Per economia civile si intende un’economia che mette al centro la persona, l’ambiente, la sostenibilità, l’importanza dei beni comuni, il patrimonio di valori del mondo del lavoro, dell’associazionismo, del mondo delle professioni e della buona pubblica amministrazione.
L'economia civile fa riferimento ad un sistema economico basato su principi quali la reciprocità, la gratuità, la fraternità, che vanno oltre il mero profitto economico e che sposta il baricentro del sistema economico dall' "uomo consumatore" all' "uomo cittadino" e si propone come alternativa alla concezione capitalista, dove il mercato diventa la principale e unica istituzione necessaria per la produzione e scambio di beni e servizi.